Darf man die Hecke des Nachbarn schneiden?

In Deutschland gibt es keine allgemeine Pflicht, eine Hecke regelmäßig zu schneiden. Allerdings dürfen Hecken an der Grundstücksgrenze trotzdem nicht unkontrolliert wuchern. Hier greifen verschiedene Gesetze und Regelungen, die das Heckenwachstum begrenzen:

Die Hecke vom Nachbarn wächst rüber …
Kleine Überhänge müssen Nachbarn in der Regel tolerieren. Das gilt aber nicht mehr, wenn wuchernde Nachbargewächse die Benutzung des eigenen Grundstücks einschränken. Hier gewährt § 910 BGB unabhängig vom Bestandsschutz Anspruch auf einen Rückschnitt der Nachbarhecke.

Selbsthilfe oder Sachbeschädigung?
Mal eben selbst zur Schere greifen und den störenden Ast abschneiden, ist verlockend – und verboten. Denn leider hat die Grundstücksgrenze bei wuchernden Hecken keinen Einfluss auf die Eigentumsverhältnisse. Auch überhängende Zweige gehören aus rechtlicher Sicht dem Nachbarn. Sie einfach abzuschneiden, zählt als Sachbeschädigung und kann Schadensersatzansprüche und Geldstrafen nach sich ziehen (§ 303 StGB und § 823 BGB). Betroffene Eigentümer müssen stattdessen den Nachbarn zum Heckenschnitt auffordern.

Wann schreiten die Behörden ein?
Viele Regelungen rund um die Grenzhecke sind privatrechtlicher Natur. Das bedeutet, dass keine Behörde für die Einhaltung zuständig ist (ausgenommen Belange rund um die Verkehrssicherung). Rechtliche Konsequenzen ergeben sich erst, wenn die Nachbarn Klage erheben oder Anzeige erstatten. Verhalten sich die Nachbarn hingegen passiv, kann eine Hecke auch über die Grundstücksgrenze hinaus wachsen.

Das Nachbarrechtsgesetz in NRW enthält insbesondere Vorgaben zum Mindestabstand von Hecken und anderen Anpflanzungen:

• § 42 schreibt einen Mindestabstand für Hecken zur Nachbargrenze vor (50 Zentimeter für Hecken, die maximal zwei Meter hoch werden, ansonsten 100 Zentimeter). Wichtig: Gemessen wird nicht ab dem Stamm oder Pflanzloch, sondern von der Seitenfläche der ausgewachsenen Hecke aus. Wird der Mindestabstand unterschritten, können Nachbarn die Beseitigung der Hecke verlangen.
• Allerdings enthält § 45 eine Einschränkung: Wenn die Hecke innerhalb einer geschlossenen Einfriedung wächst und diese nicht überragt, gilt kein Mindestabstand. Als geschlossene Einfriedung zählt ein Zaun, dessen Bauteile breiter als die Zwischenräume sind.
• Gemäß § 47 erlangt eine Hecke nach sechs Jahren Bestandsschutz gegen Beseitigungsansprüche des Nachbars. In NRW beginnt diese Verjährungsfrist zum Zeitpunkt der Pflanzung. Wächst eine Hecke z. B. erst im siebten Jahr nach Pflanzung über den Mindestabstand hinaus, können die Nachbarn keine Beseitigung mehr verlangen. Das gilt auch für neue Bewohner nach einem Eigentümerwechsel.

Laut § 910 BGB dürfen Sie Wurzeln und Zweige der Hecke zurückschneiden, die auf Ihr Grundstück ragen. Dieses Selbsthilferecht gilt jedoch nur, wenn diese Teile der Hecke die Benutzung Ihres Grundstücks beeinträchtigen. Wichtig: Bevor Sie Zweige selbstständig schneiden, müssen Sie Ihren Nachbarn zum Heckenschnitt auffordern und ihm dafür eine angemessene Frist gewähren. Wurzeln können Sie auch ohne eine solche Aufforderung kappen.

Das Selbsthilferecht gilt allerdings nur für den Überhang, also die herüberwachsenden Heckenteile, nicht für die gesamte Hecke. Außerdem sollten Sie so schonend wie möglich arbeiten. Geht die Nachbarhecke infolge Ihres unsachgemäßen Rückschnitts ein, kann Ihr Nachbar unter Umständen Schadensersatz verlangen.

Der Gesetzestext enthält hierzu leider keine genauen Angaben. Gerichte akzeptierten in der Vergangenheit unter anderem diese Gründe:

• erhebliche Verschattung durch überhängende Äste und Zweige
• zugewucherte Grundstückszufahrt
• Wurzeln, die Weg- oder Terrassenplatten anheben oder Wasserrohre beschädigen

Im Zweifelsfall und bei Gerichtsverfahren entscheidet ein unabhängiger Gutachter, ob eine Beeinträchtigung vorliegt bzw. vorlag.

Bevor Sie eigenmächtig die Nachbarhecke kürzen, müssen Sie Ihrem Nachbarn die Möglichkeit zum Rückschnitt geben. Dies sollten Sie zur Beweissicherung schriftlich tun. So gehen Sie vor:

• Erklären Sie das Problem und begründen Sie Ihr Schreiben.
• Setzen Sie ihm eine angemessene Frist (als „angemessen“ gilt im Normalfall ein Zeitraum von zwei bis vier Wochen). Vermerken Sie auch, dass Sie den Heckenschnitt andernfalls selbst durchführen.
• Erteilen Sie ihm bei Bedarf die Erlaubnis, für den Rückschnitt Ihr Grundstück zu betreten. Andernfalls dürfte er nämlich nur von seiner Seite schneiden.
• Behalten Sie einen Nachweis über das Schreiben, z. B. den Beleg für ein Einschreiben oder eine digitale Kopie mit Zeitstempel (Screenshot).

Nur, wenn Ihr Nachbar nicht reagiert oder sich weigert, dürfen Sie nach Fristablauf selbst zur Heckenschere greifen.

Wer unerlaubter Weise die Hecke des Nachbarn schneidet, riskiert rechtliche Konsequenzen für die Beschädigung fremden Eigentums:

• Anzeige wegen Sachbeschädigung
• Unterlassungsklage
• Klage auf Schadensersatz
• evtl. Bußgeld, falls während der Schonzeit ein radikaler Rückschnitt erfolgte oder die Pflanzen unter Naturschutz stehen

Der Schadensersatz kann unter anderem die Kosten für Anschaffung und Pflege sowie die Wertminderung des Grundstücks enthalten. Je nach Heckenart und -alter sowie dem Ausmaß des Schadens sind hier sogar fünfstellige Summen möglich

Auch Ihre Hecke ist durch die entsprechenden Gesetze geschützt. Ohne Ihre Erlaubnis darf Ihr Nachbar Ihre Hecke nicht schneiden, ansonsten droht Strafe. Eine Ausnahme besteht wiederum, falls er durch Ihre Hecke erheblich beeinträchtigt wird und Sie bereits vergeblich zum Rückschnitt aufgefordert hat.

Wenn Sie feststellen, dass Ihr Nachbar ohne zu fragen Ihre Hecke geschnitten hat, können Sie folgendermaßen vorgehen:

• Sichern Sie die Beweise: Machen Sie Fotos und notieren Sie den Ablauf des Vorfalls mit Datum, Uhrzeit und möglichen Zeugen.
• Sprechen Sie Ihren Nachbarn auf sein Verhalten an. Vielleicht war ihm nicht bewusst, dass er Ihr Eigentum beschädigt hat. Wenn er sich uneinsichtig zeigt, können Sie weitere Schritte einleiten:
• Innerhalb von drei Monaten können Sie Anzeige wegen Sachbeschädigung erstatten. Die Frist beginnt ab dem Moment, in dem Sie von dem Vorfall Kenntnis erlangen.
• Zusätzlich können Sie beim Amtsgericht auf Unterlassung und Schadensersatz klagen.

Vor gerichtlichen Schritten sollten Sie sich in jedem Fall anwaltlich beraten lassen. Mitglieder im Verband Wohneigentum NRW können das im Rahmen der kostenlosen Rechtsberatung machen.

Der Eigentümer muss die Kosten für den Heckenschnitt tragen. Wenn Ihr Nachbar seine Hecke nicht schneidet und Sie die Pflanzen auf Ihrer Seite deshalb selbst kürzen, können Sie ihm die Kosten in Rechnung stellen – allerdings nur, wenn eine Beeinträchtigung Ihres Grundstücks vorlag und Sie ihm vorher die Möglichkeit gegeben haben, sich selbst darum zu kümmern.

Eine Hecke kann auch das gemeinsame Eigentum zweier Nachbarn sein – und zwar, wenn sie genau auf der Grenze zwischen zwei Grundstücken steht. Voraussetzung ist, dass die Hecke bzw. mindestens einzelne Stämme zum aktuellen Zeitpunkt direkt auf der Grenze wachsen. Außerdem dürfen keine äußeren Merkmale (z. B. ein zusätzlicher Zaun) die Hecke klar einem der beiden Grundstücke zuordnen. Geregelt sind diese Vorgaben in § 921 BGB.

Eine solche Grenzhecke gilt dann als gemeinschaftliche Grenzeinrichtung und gehört beiden Grundstücksbesitzern zu gleichen Teilen. Das bedeutet:

• beide Eigentümer sind gleichermaßen für Pflege und Rückschnitt verantwortlich
• fallen für den Heckenschnitt Kosten an, müssen sich beide Nachbarn diese teilen
• die Hecke darf nicht ohne Zustimmung des anderen Eigentümers beseitigt werden

In Mehrfamilienhäusern zählt die Hecke am Grundstücksrand in der Regel zum Gemeinschaftseigentum. Für die Pflege – und damit auch für die Kosten beim Rückschnitt – sind alle Bewohner gleichermaßen zuständig. Anders sieht es bei einer Hecke aus, die ein Sondereigentum begrenzt (z. B. den vorgelagerten Gartenbereich einer Erdgeschosswohnung). Hier kommt es darauf an, was in der Teilungserklärung steht. Meist müssen Bewohner, die ein Sondernutzungsrecht am Garten haben, auch für Instandhaltung und Pflege sorgen. Doch auch hier haben die anderen Eigentümer ein Mitspracherecht, etwa bei einer Neuanpflanzung.